四季的來由，是太陽和地球活動位置變化，冬至日就是太陽的光線照射到南回歸線（23.5度）以上的地方，所以北半球會較冷一些。冬至日必在子月（舊曆十一月），是全年最日短夜長的一天，這個特徵不只是天文現象，而且包含了易理在其中。

「冬至一陽生，夏至一陰生」，這話就說出了中國人的陰陽觀念。在「風水」來説，地是有氣，這氣是陰陽二氣上行而產生，而上行的過程是分九個階段。
冬至、夏至、春分、秋分，就是在二十四節氣中的「二至二分」，這「二至二分」是代表陰陽二氣上行的過程中的某個位置。

我們先從夏至開始，夏至日是陽氣到達極點而生一陰，由一陰之氣經九個漸進階段（約180天）到達頂點，便生一陽，這日便是冬至，這是陰陽消長的過程，陰極生陽，隨後陽長陰消，又到陽極生陰的冬至，整個過程是周至復始，循環不息。

「冬至一陽生」的現象，天象就有日長夜短，地氣也同時出現一些徵兆，從井水的水溫變化，便會有所悟識，或者住城市的人較難體驗得到。在冬至後，井水的水溫是會相對較周圍的氣溫暖，這就是因地氣上行之故，相反到，到夏至後，因一陰始生，井水水溫就會較冰涼了。

冬至與夏至中間，是秋分；夏至到冬至中間，便是春分。春分、秋分是平分冬夏二至，稱為「平氣」，日夜長短是一樣，也即是説陰陽二氣是平均的。